今年も卓球全日本選手権の開催時期となりました。昨年は、女子シングルスで早田ひな選手が、３年ぶり２度目の優勝、史上４人目の３冠を達成しました。普段どちらかというと、ポーカーフェイスな印象ですが、試合後インタビューで涙ぐむ写真に、昔、卓球をやっていた身としては、ぐっとくるものがありました。
中二だった７１年に、中国との親善試合のため、近くの中学の体育館で、伊藤、長谷川、河野、田阪、井上、と当時を代表する選手の公開練習を観る機会に恵まれました。自分で言うのもなんですが、私は、あまり運動神経が良いほうではありません。ただ、小４から卓球に触れていたため、同世代ではまあまの腕前でした。あまり動きたくないため、両ハンド攻撃がいいのではと、両ハンド攻撃の名手、河野満選手を目標にしていました。
練習が終わり、バスに向かう河野選手に声を掛け、ラケットの裏側にサインをいただくことができました。私は、普段、何事にもあまり積極的でないのですが、なぜを声を掛けることができたのか、・・多分、頭より先に体が動いたのでないかと思います。伊藤選手が「おい、河野いくぞ」と声かけて来ました。
翌年、県代表となり、第２回全国中学卓球大会（東京都中野区立体育館）に出場することができました（予選リーグで敗退）。試合期間中、一流選手との１１点ゲームが行われ、私は、河野選手の列に並びました。河野選手の見た目以上にアップ回転のかかっているサーブに、皆、苦戦し、大体、１～２点の得点でした。
私は、自分のイメージした以上に、角度をつけ、何度かレシーブすることができました。一度ラリーがはじまると、河野選手はミスをしません。私のサーブは、モーションの割には回転がかかっておらず（かけられなかった）、１、２度、河野選手のレシーブミスがあり。１１－３の成績でした。「フォアハンド側をもっと練習するように」というアドバイスでした。
大学１年の７７年に、大学正門向かいの学生向け食堂「富士屋」に入ると、丁度、世界選手権男子決勝が放映されていました。河野選手と郭躍華（中国）選手の戦いでした。曲線と直線の戦いと言われ、河野選手が見事世界チャンピオンを手にしました。私は、後に世界チャンピオンとなる選手に直々のアドバイスを受けたのにもかかわらず、それを活かす工夫・努力も乏しく、その後、中途半端な、卓球との関わりでした。
You Tube で、河野選手がフットワークを活かし、オールフォアハンドで前陣速攻する雄姿を見ることができます。